美国的税法规定，每一个美国纳税人都要为从世界各地赚取的收入报税，只要是公民或永久居民，都是美国纳税人，所以即使不住在美国，而是在外国居住、做工、做生意和赚钱，都一样要向美国国税局申报。

税法上有一个优惠，称为“海外收入豁免金额”(Foreign Earned Income Exclusion)，要符合這個税务优惠，要符合两项条件。

第一，符合“真正在海外居住”（Bona Fide Residence of foreign country)，要符合这个条件，必须要整个税务年度没有间断是外国的居民，不过中间可以短暂地回美国或者在寄居寄居渡假。单单在一个海外地区工作或超过一年，并不足以成为一个海外居民的资格，他/她必须以当地作为自己的家，同时也要付当地的税。在符合上述条件的情況下，填写一份2555报税表（Form 2555 foreign earned income)申报当地税务局，由税务局決定你是否符合资格。在正式得到外国居民身份认可的情況下，就可以享有海外收入豁免权，直到你本人失去资格。

第二，如果你并不符合上述海外居民的资格，还是可以视你实际在美国逗留时间的长短来申报所得税。首先，工作或做生意的地方要在海外，一般来说，在连续的12个月之內，至少有330天时间身在美国以外的地区。每天的计算是以午夜开始的24个小时，离开和返回美国的时间并不计算在內。举例来讲，如果，你在1月1日离开美国的话，1月2日的早上到达日本，便要从1月3日开始计算一整天。连续12个月的计算，并不需要从1月1日开始计时，如果在一年当中，可以按照比例去计算。例如，在2009年7月1日至2010年6月30日，总计时间超过330天整天不在美国的话，可以在2009年报税时使用一半在海外的豁免资格。如果全年中有超过330天都在海外的话，就可以得到全部的豁免。

每年的豁免额都不是固定的，以2007年为例，单人豁免额为$85,700，08年增加至$87,600， 09年为$91,400。请注意一个常见的误区，就是符合资格的纳税人，以为只要收入不超过这个豁免额就不需要报税，其实，他们同样需要报税，只不过要在报税时填写2555税表去取得这项税务优惠。住在海外的人士，报税期限比一般人迟两个月，即在6月15日前寄交稅表即可。  

此一豁免资格，只适合在海外工作、自雇或做生意人士，如在海外投资或有利息收入，则需照样按照与在美国赚取的收入申报所得税。

在海外居住和做工要不要付社会安全税呢？假如是为外国公司做事，便不用付社会安全税，其实更正确的说法，是不能付社会安全税，因为即使自愿要交社会安全税，也是做不到的。可是，假如工作的机构是美国公司或美国总部属下的分公司，那便要在发工资的时候由雇主扣除社会安全税了。